Wim Kieft

Wim Kieft als voetballer – een loopbaan vol hoogtepunten en karakter

Wim Kieft groeide op als een typisch Amsterdams jongetje, met een bal aan zijn voet en een grote droom. Begin jaren tachtig brak hij op jonge leeftijd door bij Ajax, waar hij al snel indruk maakte als trefzekere spits. In zijn eerste volledige seizoen werd hij met 32 doelpunten topscorer van de Eredivisie – en zelfs van heel Europa – waarmee hij op 20-jarige leeftijd de prestigieuze Gouden Schoen won.

Ondanks zijn vroege faam bleef Wim in die tijd opvallend nuchter. Na weer een glansrijke wedstrijd in stadion De Meer stapte hij vaak gewoon met zijn sporttas de bus in, op weg naar huis. Die eenvoud bleef hem altijd kenmerken, ook toen zijn naam later uitgroeide tot een begrip in binnen- en buitenland.

Van Ajax naar het buitenland: Italië, Frankrijk en terug naar PSV

Na drie landstitels met Ajax maakte Kieft in 1983 de overstap naar het Italiaanse Pisa. In de stad van de scheve toren werd hij al snel een cultheld. Zijn karakter, werklust en doelpunten maakten indruk, ondanks de wisselvallige prestaties van de club. Twee jaar later volgde een transfer naar Torino, waar hij op een hoger niveau actief bleef in de Serie A.

Na zijn Italiaanse avontuur keerde Kieft terug naar Nederland, waar hij zich aansloot bij PSV. In Eindhoven beleefde hij de succesvolste periode uit zijn loopbaan. Met een team vol toppers – onder wie Ronald Koeman, Gerald Vanenburg en Hans van Breukelen – won hij talloze prijzen, met als absoluut hoogtepunt de Europacup I in 1988. Later speelde hij nog voor het Franse Bordeaux en sloot hij zijn actieve carrière af met een tweede periode bij PSV.

Oranje en het EK van 1988: een historische kopbal

Wim Kieft speelde in totaal 43 interlands voor het Nederlands Elftal, waarin hij negen keer scoorde. Zijn meest legendarische moment in Oranje kwam tijdens het EK van 1988 in Duitsland. Nederland had in de groepsfase nog één overwinning nodig om de halve finale te bereiken. In de bloedstollende wedstrijd tegen Ierland kopte Kieft vlak voor tijd een afzwaaiend schot via een stuit in het doel: 1-0. Een cruciaal doelpunt dat Nederland in het toernooi hield – en uiteindelijk leidde tot de Europese titel.

Het was een doelpunt dat geschiedenis schreef. Tot op de dag van vandaag wordt Wim er op straat op aangesproken. “En iedereen zegt dat ze erbij waren,” grapt hij vaak op zijn kenmerkende, relativerende manier. Zelf heeft hij die treffer nooit als heldendaad gezien. Juist die bescheidenheid, gecombineerd met zijn eerlijke kijk op voetbal en het leven, maakt Wim Kieft tot een uniek figuur in de Nederlandse sportwereld.

Een carrière met meer dan alleen prijzen

De voetbalcarrière van Wim Kieft was er één vol pieken, maar ook met de nodige uitdagingen. Hij speelde op het hoogste niveau, in iconische stadions, onder grote druk en met veel succes. Maar achter de schermen worstelde hij met twijfels, verwachtingen en later met persoonlijke problemen die pas na zijn carrière aan het licht kwamen.

Kieft in de podcast: openhartige gesprekken met een rauw randje

Naast zijn voetbalverleden en werk als spreker is Wim Kieft ook te horen in de populaire podcast ‘KieftJansenEgmondGijp’, waarin hij samen met Michel van Egmond, Rob Jansen en René van der Gijp wekelijks het voetbal en het leven bespreekt. In de podcast laat Wim zich van zijn meest oprechte kant zien: scherp, ontwapenend en altijd recht voor z’n raap. Zijn uitgesproken mening, droge humor en persoonlijke anekdotes maken hem geliefd bij luisteraars van alle leeftijden. Het is precies die mix van inhoud en echtheid die hem onderscheidt – óók buiten het stadion.

Juist die combinatie van succes én kwetsbaarheid maakt zijn verhaal vandaag de dag zo krachtig. Als spreker weet hij met zijn ervaringen uit de voetbalwereld niet alleen sportliefhebbers, maar ook ondernemers, jongeren en professionals in andere sectoren te raken.